Poiché un nuovo ceppo di coronavirus mortale, che ha infettato migliaia di persone in Cina, ha attraversa i confini internazionali per entrare negli Stati Uniti e nella maggior parte dei paesi europei, questa epidemia solleva la domanda: come si combatte il coronavirus?
Il nuovo ceppo di coronavirus, che ha avuto origine a Wuhan, in Cina, ha ucciso migliaia di persone e ne ha infettate oltre 100mila in tutto il mondo. Si è diffuso in una incredibile moltitudine di paesi e, a partire dal primo caso che è stato segnalato negli Stati Uniti, in un residente di Seattle che recentemente si è recato a Wuhan, la questione è diventata di attenzione internazionale. La dott.ssa Debra Chew, ex ufficiale dell’intelligence sull’epidemia per i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e assistente professore di medicina alla Rutgers New Jersey Medical School, ha chiarito che cosa può fare una persona infettata dal virus per sconfiggerlo.
Come proteggersi dal Coronavirus?
Attualmente, il virus porta a effetti simili alla polmonite – come molti virus – e non ha una cura specifica. Poiché si tratta di una nuova malattia, non esiste un vaccino, e probabilmente ci vorranno anni prima che ne venga sviluppato uno, secondo la Chew. I pazienti infetti dovrebbero trattare i sintomi nello stesso modo in cui tratterebbero un raffreddore – con farmaci per il riposo, il dolore o la febbre e molti liquidi.
Anche se i coronavirus, che prendono il nome dalla loro forma a corona, esistono da anni, il coronavirus di Wuhan non è stato precedentemente identificato negli esseri umani. Il virus può causare altre malattie respiratorie come il comune raffreddore, o malattie più gravi come la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) o la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS).
Il MERS è comparso per la prima volta nel 2012 in Arabia Saudita e poi in altri paesi del Medio Oriente, Africa, Asia ed Europa, e circa 858 persone sono morte a causa dell’epidemia. Nel 2003, 774 persone sono morte a causa di un’epidemia di SARS.
“Attualmente non si sa molto sul coronavirus Wuhan, ma il CDC e l’Organizzazione Mondiale della Sanità stanno indagando attivamente per saperne di più su questo virus, sul modo in cui si diffonde e sulla sua gravità della malattia”, ha dichiarato la Chew.
Quanto è pericoloso il Coronavirus?
Il rischio immediato per la salute posto dal coronavirus Wuhan si pensava, inizialmente, fosse basso in America e in altri paesi del mondo. I medici ritengono che la malattia abbia avuto origine da una fonte animale, in quanto molti dei primi casi confermati sono stati collegati a un mercato di frutti di mare e di animali vivi a Wuhan. Tuttavia, la diffusione da persona a persona si è verificata in coloro che erano a stretto contatto con un paziente infetto.
Un nuovo studio pubblicato all’inizio della diffusione dei contagi ha scoperto che l’infezione può avere avuto origine nei serpenti.
“Presi insieme, i nostri risultati suggeriscono che la ricombinazione omologa all’interno della glicoproteina del picco può contribuire alla trasmissione di specie incrociate dal serpente all’uomo”, ha scritto un gruppo di scienziati cinesi in uno studio pubblicato sul Journal of Medical Virology. I due tipi specifici di serpente citati erano il cobra cinese e il krait cinese.
Inizialmente, non era chiaro se vi fosse un aumento del rischio di trasmissione a vari gruppi di persone, come le donne incinte o diverse fasce d’età. Tuttavia, fin da subito è stato evidenziato come i giovani, gli anziani e coloro che hanno un sistema immunitario ospite immuno-compromesso (o altre condizioni mediche croniche) potevano contrarre malattie più gravi: i dati hanno confermato questa tendenza, con la maggior parte delle morti che sono avvenute in anziani o in qualsiasi altra persona che vivesse già in una situazione difficile dal punto di vista patologico.